Sfinge

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Nel XXXIII canto del Purgatorio Dante, parlando per bocca del padre prediletto, accosta il proprio parlare enigmatico a quello di Temi e della Sfinge, figure della mitologia classica celebri per i loro oracoli e indovinelli. Secondo la nota autorizzata al verso 48, l'espressione 'men ti persuade' indica appunto ciò che appare poco persuasivo perché, alla maniera di Temi e della Sfinge, offusca l'intelletto. La nota al verso 49 precisa che nell'enigma posto dalla Sfinge si inserisce il riferimento ai 'fatti come solutori' e chiarisce che fu Edipo, figlio di Laio, a sciogliere l'indovinello della Sfinge, costringendola così alla morte, secondo il mito narrato da Ovidio nelle Metamorfosi (VII 759 sgg.) e da Stazio nella Tebaide (I 66-7). La Sfinge compare dunque solo come termine di paragone retorico e non come figura collocata in un preciso luogo del viaggio dantesco.