Mele

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Nel Purgatorio XXII il termine Mele designa il miele selvatico di cui, secondo il Vangelo, si nutrì Giovanni Battista durante la sua permanenza nel deserto. Il verso XXII 151 («Mele e locuste furon le vivande») è commentato dalla nota autorizzata che rinvia ai passi evangelici (Matth. 3, 4; Marc. 1, 6) in cui si descrive l'alimento del precursore. La nota al medesimo canto chiarisce inoltre il legame con la grandezza spirituale del Battista, celebrata anche in Paradiso XXXII 31, e pone il suo umile cibo in contrasto con tale gloria. Il nome è dunque una semplice allusione scritturale impiegata da Dante per qualificare il nutrimento del Battista, non un personaggio storico presente sulla scena del purgatorio.