Innocenzo III

Profilo

Innocenzo III è il papa che concesse la prima approvazione, solo orale, alla regola di Francesco d'Assisi nel 1210. Le note al canto XI del Paradiso ricordano che fu proprio lui ad accogliere la proposta di vita francescana, nonostante in un primo momento avesse giudicato tale regola troppo dura e aspra, tale da sembrare superiore alle forze umane. Con questa approvazione orale, definita nei commenti 'primo sigillo', il papa conferì ai frati anche il permesso di predicare — compito riservato ai vescovi — purché soltanto in materia morale e non dogmatica. L'approvazione fu poi confermata con bolla pontificia da Onorio III. La nota dantesca a Paradiso XI, 92, ricorda che Francesco si presentò davanti al pontefice senza abbassare lo sguardo, parlando con pari dignità nonostante la sua umile condizione di figlio di un mercante.