Didone

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Didone, regina di Cartagine, è ricordata da Dante soprattutto attraverso la grande tradizione virgiliana: la storia d'amore con Enea, narrata nel IV libro dell'Eneide, l'abbandono da parte dell'eroe per seguire il suo destino e la tragica morte della regina, che si uccise per amore e per la ferita dell'abbandono, mancando alla promessa di fedeltà fatta alle ceneri dello sposo Sicheo. La sua figura era letta nel Medioevo come allegoria del contrasto fra ragione e passione. Nella Commedia Didone dà il nome alla schiera dei lussuriosi (la schiera ov' è Dido), colpiti dalla passione d'amore che trascina alla morte quando la ragione non vi resista. La forza emblematica del suo personaggio è tale che solo la sua vicenda, fra le antiche, può in qualche modo avvicinarsi per intensità alla realtà di Francesca. La menzione del grembo di Didone torna in Paradiso VIII a indicare il luogo dove, secondo la tradizione, Enea sedette.